만성호흡기 질환 <천식> 의 정의와 주요 치료법

 천식은 우리 폐의 기도를 영향을 주는 만성적인 호흡기 질환으로 천식은 일종의 호흡기 경비대처럼 생각할 수 있습니다. 이 호흡기 경비대는 특정 자극에 지나치게 예민하게 반응하여 기도를 좁게 만듭니다. 결과적으로 숨쉬기가 어려워지며, 종종 작은 빨대로 숨을 듣는 듯한 느낌을 줍니다. 정상적으로 사람의 기도는 열려 있어 공기가 자유롭게 폐로 흐르게 허용됩니다. 그러나 천식을 가진 사람들은 이러한 기도가 특히 민감한 경향이 있습니다. 물질로 인한 자극, 알레르기, 연기, 추운 공기 또는 운동과 같은 것들이 기도를 자극하면, 이 호흡기 경비대는 과도하게 반응합니다. 이로 인해 기도 주위의 근육을 수축시키고 기도 안쪽 라이닝이 부어오르도록 만듭니다. 이러한 반응들은 숨을 제대로 쉬는 것을 굉장히 어렵게 만들어서 천식 환자가 숨이 턱 풀어지는 것처럼 느끼고, 숨쉬는 소리(고주파 휘파소음)와 기침, 가슴의 답답함을 느낄 수 있습니다. 천식은 평생 질병일 수 있지만, 적절한 치료와 생활 방식 조정을 통해 대부분의 천식 환자는 정상적인, 활동적인 삶을 누릴 수 있습니다. 핵심은 이 예민한 "호흡기 경비대"를 잘 조절하고, 숨 쉬는 것을 최대한 쉽고 편안하게 만드는 데 있습니다. 천식은 다양한 형태가 있으며, 알레르기 천식, 비알레르기 천식, 운동 유발성 천식 등이 있습니다. 천식은 만성적이지만 적절한 관리와 치료로 증상을 통제하고 일상생활에 큰 영향을 미치지 않도록 조절할 수 있습니다. 

 

천식의 다양한 증상

천식(또는 폐기종)은 기관지의 염증과 수축으로 인해 발생하는 만성적인 호흡기 질환으로, 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 가장 흔한 천식 증상 중 하나는 호흡곤란입니다. 환자는 공기를 흡입하거나 내쉴 때 어려움을 겪으며, 이는 기관지의 수축과 염증으로 인해 기관지의 내경이 좁아진 결과입니다. 호흡곤란은 특히 천식 발작 중에 뚜렷하게 나타납니다. 특히 기침은 천식 환자의 일상적인 증상 중 하나로, 특히 밤에 심화될 수 있습니다. 기침은 기관지 염증으로 인해 발생하며, 가래를 동반할 수 있습니다. 천식으로 인한  발작은 여러 가지 증상을 유발하게 되는데 공기 흐름의 제한으로 인해 호흡이 어려워지며 기침이 심해집니다. 기관지의 염증 및 점액분비로 일어나는 이 기침은 특히 밤에 심해지며 두껍고 노란색인 가래를 동반하기도 합니다. 또한 가슴이 답답하고 압박감이 이 느껴지는 기흉증상이 나타날 수 있으며 이러한 증상으로 숨쉬기 곤란하면서 호흡이 어려워져서 공기를 제대로 흡입하기 위해 환자가 항상 공기를 찾으려고 노력하기도 합니다. 이러한 증상들은  천식을 앓고 있는 환자의 일상생활에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 천식 증상이 심각한 경우 일상활동 및 수면에 지장을 줄 수도 있습니다. 이 밖에도 천식은 다양한 형태가 있으며, 알레르기 천식, 비알레르기 천식, 운동 유발성 천식 등이 있습니다. 각 유형은 특정 유발 요인에 반응하는 방식이 다를 수 있습니다. 천식의 증상은 환자에 따라 다를 수 있으며, 발작의 빈도와 심각성도 다를 수 있습니다. 천식 환자는 증상의 통제와 관리를 위해 의료 전문가와 상담하고 적절한 약물 치료를 받는 것이 중요합니다.

 

 

천식의 다양한 요인

천식의 원인은 복잡하며 다양한 요인과 상호작용으로 인해 발생합니다. 천식은 유전적인 요인과 관련이 있으며, 가족 중 천식 환자가 있는 경우 개인의 천식 발병 위험이 높아질 수 있습니다. 또한 알레르기는 천식의 주요 원인 중 하나입니다. 알레르기 천식 환자는 환경 요인, 특히 알레르기 원인물질에 민감하게 반응합니다. 이러한 원인물질로는 꽃가루, 집먼지 진드기, 애완동물 털, 곰팡이 스포어, 벌레 물림 등이 포함됩니다. 천식은 기관지의 지속적인 염증으로 특징 지어집니다. 이 염증은 기관지 벽을 붓게하고 민감하게 만들어, 기관지가 수축하고 공기 흐름이 제한됩니다. 미세먼지가 많아진 요즘은 대기 중의 오염물질, 특히 미세먼지와 공기 중의 유해 화학 물질은 천식을 유발할 수 있으며 이런  공기 중 오염물질은 기관지 염증을 촉진하고 호흡곤란을 유발할 수 있습니다. 감기 및 호흡기 감염으로도 천식 발작을 유발할 수 있으며, 환자의 기관지 염증을 악화시킬 수 있습니다. 감기 바이러스와 호흡기 감염은 천식 환자에게 특히 문제가 될 수 있습니다. 또 다른 원인인 흡연은 천식의 위험 요인 중 하나로, 흡연자는 천식 발병 위험이 더 높습니다. 또한, 심각한 스트레스를 받는다면 천식 발작을 악화시킬 수 있습니다. 호흡기 알레르기를 유발하는 식품, 알레르기, 집먼지 진드기 및 곰팡이 스포어와 같은 환경적 요인도 천식의 원인 중 하나일 수 있습니다. 천식의 원인은 위에서 언급한 요인들과 상호작용하여 발생할 수 있으며, 각 환자는 다른 원인과 환경적 요인에 노출되므로 천식의 정확한 원인은 다를 수 있습니다. 천식은 복잡한 질환으로, 예방과 관리가 중요하며, 의료 전문가와의 상담이 필요합니다.

 

 

천식의  주요 치료법

천식은 현재 완치할 수 없는 만성 호흡기 질환으로 알려져 있으나 적절한 치료와 관리로 증상을 통제하고 생활의 질을 향상시킬 수 있습니다. 천식 치료법은 다양한 방법으로 구성되며, 환자의 증상과 치료 목표에 따라 조절됩니다. 천식의 주요 치료법으로는 기관지 확장제를 사용하는 것인데 가장 흔한 천식 치료법 중 하나로, 기관지의 수축을 완화하고 기관지를 확장시키는 역할을 합니다. 이러한 것은 일반적으로 흡입기로 사용되며, 두 가지 주요 유형이 있습니다. 첫 번째 유형으로 유지제를 일상적으로 사용하는 것이며 기관지를 확장시켜 증상을 예방하는 데 도움을 줍니다. 두 번째 유형으로 급발작 치료제는 급발작 증상을 빠르게 완화하기 위해 사용되며, 발작이 시작되면 즉시 사용됩니다.

스테로이드를 사용하기도 하는데 이는 천식의 염증을 감소시키고 기관지 염증을 통제하는 데 사용됩니다. 일반적으로 기관지 확장제와 병용하여 사용되며, 심한 천식 환자에게 특히 효과적일 수 있습니다. 또한 천식 환자 중 알레르기가 원인인 경우, 항알레르기 약이 사용될 수 있습니다. 이러한 약은 알레르기 반응을 억제하고 알레르기 원인을 통제하는 데 도움을 줍니다. 생활에서 할 수 있는 치료법으로는 천식 유발요인을 피하고 생활 양식을 조절함으로써 증상을 통제할 수 있습니다. 흡연을 피하고, 알레르기 유발요인을 관리하며, 환경 오염을 피하는 것이 중요하며 고도의 스트레스를 받는 일을 줄이는 것도 치료법의 한 방법입니다. 그리고 피빈볼럼 미터와 같은 도구를 사용하여 폐 기능을 모니터하고 증상을 추적하는 것이 중요하며 환자와 그 가족은 천식에 대한 이해를 높이고, 발작 관리 및 응급 상황 대응 계획을 수립해야 합니다. 마지막으로 예방 접종, 특히 독감 예방 접종, 폐렴구균 백신 등은 천식 환자의 호흡기 감염을 예방하는 데 중요합니다. 이러한 천식의 치료법에 대해 알아보았는데 천식은 환자별로 다르며, 따라서 치료 계획은 개인적인 요구와 상황을 고려하여 조정되어야 합니다. 의료 전문가와의 협력을 통해 환자에게 가장 적합한 치료 방법을 결정하고 적절한 자기 관리 계획을 수립하는 것이 중요합니다.